虫歯予防にもOK？人工甘味料で太る？種類や血糖値への影響

人工甘味料はなんとなく身体に悪い…と考えている人も多いですよね。 独特のクセや風味を感じることもあるのは確かですが、虫歯や肥満予防などいろいろな用途が期待されています。 必ずしも人工甘味料を勧めているわけではありませんが、砂糖の代替品として役立つことも確か。 どのような種類があるのかを見てみましょう。

アスパルテーム

2種類のアミノ酸（アスパラギン酸とフェニルアラニン)が結合してできたもの。 爽やかな甘さが特徴で、砂糖の200倍の甘みを持ちます。 フェニルケトン尿症の人は、フェニルアラニンを分解できないため摂取量の制限が必要です。 そのため、「アスパルテームL-フェニルアラニン化合物」と記載されることがあります。

アセスルファムカリウム

酢酸から由来したジケテンを原材料としています。 砂糖の200倍の甘さと、生体内で利用されないというのが特徴です。 甘味を感じるのが早いので、アスパルテームやステビアと同時に用いられることが多く、それによって相乗効果を感じられます。 若干苦味を感じることがありますが、有機酸や食塩と併せることで苦味は軽減されます。

カンゾウエキス

マメ科の植物「カンゾウ」の根や根茎を粉末状にしたもの。 これらを精製させたものがグリチルリチンです。 塩味を和らげたり旨味を引き出したりする効果があり、甘さは砂糖の200倍です。 グリチルリチン酸二ナトリウムは醤油や味噌にしか使えないとの基準があります。

キシリトール

ショ糖と同様のカロリー、甘味をもち、口の中に入れると清涼感を得られることからガムに利用されています。 歯を丈夫に保ち、虫歯になりにくくする効果から特定保健用食品にも使われています。

サッカリン・サッカリンナトリウム

極めて強い甘味を持ち、その甘さは砂糖の500倍。 サッカリンナトリウムは水に溶けにくいサッカリンを水に溶けやすくしたもの。 濃度が薄くなっても甘味を長く保つ特徴があります。

ステビア

キク科のステビアという植物の葉を水で抽出したり粉砕したりして作られます。 砂糖に似た甘味を持ち、甘さは砂糖の250〜300倍です。

ソルビトール

ブドウ糖を還元して作られ、甘さは砂糖の約60%。 口の中で清涼感を持ちます。 リンゴやプラムなどのバラ科の植物の中にも存在しており、特に多いのがドライプルーンです。

人工甘味料の用途、甘さの倍率まとめ

人工甘味料の種類別の用途と、上記でも説明した甘さの度合いを表にまとめました。

	甘さの倍率（対砂糖）	用途
アスパルテーム	200倍	ダイエット食品・菓子・清涼飲料水
アセスルファムカリウム	200倍	砂糖代替食品・菓子・清涼飲料水・漬物・佃煮
カンゾウエキス	200倍	醤油・味噌・佃煮・清涼飲料水・魚肉練り製品・氷菓・乳製品
キシリトール	同等	チューイングガム・飴・ジャム・焼き菓子
サッカリン	500倍	漬物・粉末清涼飲料水・魚介加工品・醤油・佃煮・煮豆・缶詰・瓶詰め
ステビア	250〜300倍	ダイエット食品・清涼飲料水・菓子
D-ソルビトール	0.6倍	煮豆・佃煮・生菓子・冷凍すり身

食品添加物は、保存を高めたり風味や外観をよくするために使われるものです。 食品衛生法第10条に基づいており、人の健康を損なう恐れがないと判断され、厚生労働大臣が安全性と有効性を許可したものでなければ使用することができないようになっています。 食品添加物の安全性を調べるためには、長い年月をかけて発がん性や催奇形性についての約10もの試験を行なっています。 添加物に関しては個人の考え方が大きく分かれるものですが、必ずしも全ての添加物が危険と判断するのは尚早です。 むしろ虫歯になりにくかったり、カロリーを抑えることができたりとよいこともあるので使い方次第といえるのではないでしょうか。 食品添加物を使用するメリットをよく知り、知識を深めて理解のある上で使用をしていきましょう。

■参考サイト 食品衛生の窓

食品添加物｜「食品衛生の窓」東京都保健医療局

www.fukushihoken.metro.tokyo.lg.jp